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Salta capital de la provincia

La ciudad de Salta fue fundada por Hernando de Lerma en 1582 y la bautizó con su propio apellido. Pero este gobernador del Tucumán, que mandó a apresar y decapitar a su predecesor en el cargo, Gonzalo de Abreu, fue un hombre muy resistido por el pueblo. Según documentos de la época, ya en 1588 el Cabildo local llamaba San Felipe de Salta a Lerma. Juan Ramírez de Velazco, que sucedió a Lerma en la Gobernación del Tucumán, nombró a Fernando Álvarez de Toledo y Pimentel teniente gobernador de la ciudad y, juntos, hicieron un gran esfuerzo por el progreso de la misma, que se convirtió una de las más importantes del noroeste del futuro territorio argentino.

El centro de actividad de la capital salteña es la Plaza 9 de julio, un parque muy arbolado en torno de la cual se encuentran algunos de los edificios más interesantes de la ciudad ademas de los principales hoteles y numerosas confiterías y cafés.

Frente a la plaza se encuentra la Catedral, cuya construcción original corresponde al período fundacional. Pero el edificio actual comenzó a construirse en 1855 y recién fue finalizado en 1882, después de un prolongado período de abandono de las obras. El altar mayor tiene forma circular y termina en una cúpula. En el templo se conserva la imagen del Cristo del Milagro, que data de los tiempos de la primitiva iglesia matriz. En ella también se encuentra el Panteón de los Héroes del Norte, donde se conservan los restos de Martín de Güemes y otros próceres provinciales.

Uno de los edificios más antiguos de la ciudad es el Cabildo, edificado entre 1586 y 1593 y reformado en 1783. La planta alta y la torre se agregaron en 1807. La construcción llevó diversas etapas, causa por la cual su fachada presenta asimetría. En 1888 funcionó como legislatura provincial. Fue declarado Monumento Histórico Nacional y en la actualidad desarrolla sus actividades el Museo Histórico del Norte.

La iglesia de San Francisco también fue levantada en el período de la fundación de Salta. El templo original, tenía paredes de adobe y techo de barro y paja. Fue reconstruida, se incendió y volvió a erigirse en 1882. Consta de ocho altares laterales y en ella se guarda una notable imagen de San Pedro Alcántara, esculpida por el artista Alonso Cano.

Salta es una de las ciudades de la República con mayor número de testimonios del período colonial. Entre los edificios de ese estilo pueden mencionarse la casa Arias Rengel, del siglo XVII, que funciona como Museo Provincial de Bellas Artes; la casa Hernández, del mismo siglo que la anterior, donde se encuentra el Museo de la Ciudad; la casa Uriburu, del siglo XVIII, actual Museo Presidente Uriburu, en el que vivió José Evaristo Uriburu, y la Iglesia y Convento de San Bernardo, levantada originariamente en el siglo XVI y reconstruida en el siglo XVIII.

En esta capital abundan las peñas folclóricas, en las que se ejecuta y se baila música tradicional, y donde se pueden consumir platos y vinos regionales. Se encuentran muchos establecimientos en los cuales se venden artesanías, entre las que se destacan las piezas de platería, las de cerámica y los tejidos.

La ciudad cuenta con una terminal aérea de la que parten y llegan vuelos diarios a Buenos Aires, San Salvador de Jujuy, Bolivia y Tucumán. También cuenta con una red de carreteras que la comunican con casi todas las ciudades importantes de la República.

Textos extraidos de "El Gran Libro de la Argentina"